電車の音を聞きながら。自然派CAFE「夏への扉」

青梅駅から住吉神社へ向かって4分ほど歩くと、ＪＲ青梅線の電車が下に走る陸橋の先に、夫婦で営む小さな喫茶店があります。

昭和初期に建てられた、元医院の一軒家。

1990年にこの地に開業してから30年。

こじんまりとしたお店ながら、都心からここを目指して青梅へ来たという訪問客も多く、知る人ぞ知る青梅の名店です。

中でも特筆すべきは、こだわりの玄米。

使用されるお米はすべて玄米で、合鴨農法により栽培されお米の旨味が増す遠赤外線乾燥された無農薬のものを秋田の農家から取り寄せています。

合鴨農法とは、カモ達に雑草や害虫を食べさせ、極力農薬を使わず生態系を守るという有機農法のひとつ。お取り寄せしている農家では肥料は米ぬか、たい肥、炭粉等を使用。除草機械、人力等で雑草を抑えて栽培しています。

当時は青梅市野上町にあったその自然食レストラン（現在は閉店）では、すべてKIVAの食材を使用したメニューを提供。今ほど玄米がメジャーでなかった80年代に、玄米をはじめとしたオーガニックなメニューが充実していて、筆者の幼き頃に玄米デビューしたのも実はこのお店。

ほのかに醤油味の効いた香ばしいピラフや焼きおにぎりのもっちりした玄米の味に30年前の記憶が蘇ります。

ピラフやおにぎりに添えられるお椀は、料理により具も変えているという丁寧さ。

ケーキやクッキーはすべて自家製。

甘さ控えめで原材料を生かした素朴な味わいは当時と変わらず。子供にも安心して食べさせられます。

使用する食材は主に生協や、KIVAに仕入れているメーカーからもお取り寄せ。

ドリンクに使用するレモンは国産、パンは天然酵母使用のものを。

コーヒーは自家焙煎珈琲店「カイルアコーヒー」（国立市の老舗珈琲専門店）の深煎り豆を毎朝丁寧にドリップ。これもメニューには載らない隠れたこだわりです。

外観の看板は市川幸平さんにお願いしたもの。

SF小説好きのご主人のお気に入りで、店名の由来でもあるロバート・A.ハインラインのSF小説「夏への扉」。

その小説に登場する、ピートという猫を想い起こします。

絵本作家の山口マオさんとご主人はかなり前からのご縁だそうで、青梅宿のイベントにも毎年山口マオさんがゲストとして招かれます。

開店当初は店内で毎年ライブイベント等が多く開催され、著名なミュージシャンやアーティスト達が訪れています。詩の朗読ライブに谷川俊太郎さんをお招きしたこともあるとのこと。