東京の天空集落・御岳山宿坊「民芸のお宿 山香荘」

趣のある小径の奥に見える和傘と重厚な梁や扉、遠目にも赤黒のコントラストが美しい玄関。ここ山香荘は、江戸時代から営まれている創業300年を超える由緒ある宿坊です。

「大正ロマン」がテーマという館内、梁や柱、調度品など随所に大正時代の趣を遺しながら、新しさも融合させたモダンな内装。どこを見ても見飽きることがないくらい、さりげなく、あるいは大胆に骨董品、芸術作品が飾られています。

山香荘のお料理は、宿坊の域を超えた美食の創作料理。さまざまに趣向をこらした山の恵みは、心に残る一皿ばかり。ご主人は元々都心の有名レストランで腕を磨いた料理人で、その手腕は御師となった今も存分に発揮されています。

食前酒や薬味や甘味までほぼ全て手づくりというこだわり。四季折々にメニューが変わっていくとのことで、何度でも訪れたくなってしまいます。

御岳山では刺身こんにゃくが名物ですが、宿坊によってその食感など微妙に異なり個性が出ます。山香荘ではお土産用もあり、立ち寄るハイカーにも大人気で早々に売り切れてしまうことも。

大広間に展示されているのは文豪・浅田次郎直筆の原稿。

山香荘は浅田氏の母上のご実家であり、浅田氏の自伝的小説「神坐す山の物語」は山香荘が舞台です。

浅田氏が幼少期にこの宿坊で語り聞いたり体験した不思議なエピソードが描かれ、大正から昭和初期にかけての宿坊集落の暮らしぶりや、御岳山が下界とはどこか別次元の特異な場所であることがよく分かります。

19代目御師であるご主人と女将さんのこだわりと誇りを感じるお部屋の数々。各部屋からの眺望も素晴らしく、晴れていれば関東平野を一望でき日常から解き放たれる時間を堪能できます。

「うちは『費用対満足感』とでも言うんでしょうか、お客様に出していただくお金以上の満足を提供することが信条です。喜んでいただくのはもちろんですが、随所に"驚き"を隠しておきたくて。気付くか気付かないかの仕掛けを考えるのが好きで、楽しみながら仕掛けています。」とご主人。

いまや押しも押されもせぬ名物お宿の風格ですが、これまで数々の困難があったとか。それでもお2人で子育てもしながら積み上げてきた20年。その細やかな心遣いと、私たちを元気にしてくれる明るさはきっと誰でもファンになります。大正浪漫な異空間で非日常を味わい、温かなホスピタリティに触れたくて訪れるリピーターが多いのもうなづけます。