青梅駅前のレトロ純喫茶「カフェ・ド・クラージュ」

そして熱々で出てきたナポリタンは一般的なケチャップベースではなく、ニンニクを効かせたトマトベース（ニンニク無しでもつくってもらえます）。野菜と牛挽き肉100％、旨みギッシリの味わいでした。ミートソースとナポリタンのハイブリッドといった感じでしょうか。野菜を煮出すことから手間をかけている、寿枝さんの自慢の濃厚ソースが本当に美味しいです！

こちらでは、ソースからドレッシングから既製品を一切使わず、全て手作り。試行錯誤を永年繰り返し、より美味しくなる研究を重ねてこられたそう。「こんなお店が続けてこられたのはお客さんが来てくれるからなのよね。なんの取り得もないから、料理だけは手を抜かずに本気のものを出したいの。もうほんとにそれだけ。」そういって一皿ひとさら真摯に向き合う寿枝さんです。

オーナー寿枝さんの心意気に感動して、おすすめのフレンチトーストも注文しました。

これまたフルーツがこんなに盛りだくさんで、お手頃プライス。

柔らかいフレンチトーストが主流の中、こちらではフランスパンを使ってしっかり４面を焼くことで、外はカリッ、中はもちっとしたフレンチトースト。絶妙なほどよい甘さです。

ケーキももちろんすべてお手製。チーズケーキはレモンをたっぷり使って香り高く、しっとりと濃厚な味わい。他にもシフォンケーキは妹さんのお手製だとか。どちらも大人気でケーキだけをテイクアウトに買いに来るお客さんも多いそうです。

平日は近所の顔なじみの常連の方や、土日は県外からのお客さんやリピーターの方も多いそう。「最近はネットを見て来てくれた若い人も多くてありがたいの」と寿枝さん。

また青梅は文人やアーティストが多く住む土地で、芸術家たちが集まるお店でもあるのだとか。クラージュの雰囲気の良さ、寿枝さん達の美味しさへのこだわりや人柄で、何度も通ってしまうのも頷けます。

「落ち着いた雰囲気の店内だけど、家族連れや小さいお子さん連れのママもよく来てくれるわよ。子どもは騒いだり泣いたりするものだから迷惑になるかもなんて気にしないで、気軽に来てほしいわね」と寿枝さん。

お孫さんに車で送ってもらって、ここでの珈琲タイムを楽しみにしている90歳の方もいるのだとか。

また一人で来たお客さん同士を、寿枝さんが共通の趣味の話題でつなげて楽しくおしゃべりが始まったり「人と人をつなげるのも喫茶をやってて楽しいことの一つね」と笑顔で語ります。

「でも、もうこんな歳だから実はカラダはしんどいの。いつまで続けようかといつも考えてるのよ。営業時間を短くしようかとかメニューを絞ろうかとも考えているの。

だけど頑張ってつくった料理で喜んでもらえたり、ここに来ておしゃべりして元気が出たわーと言ってもらえるのが何より一番嬉しくて。それだけで今は続けているのよ。お客さんはやめないでって言ってくれているし、やっぱりこの仕事が好きだから、出来るうちはやるんだけどね。」