青梅・御岳在住、諏訪流を継承する女性鷹匠大塚紀子さん

霊山と呼ばれる、青梅の御岳山。
そのふもとに日本の伝統的な文化「鷹狩（たかがり）」の有名な流派、諏訪流の鷹匠さんが鷹と一緒に生活しています。

諏訪流第18代宗家の大塚紀子さんは、女性鷹匠の先駆者として伝統を継承しながら、諏訪流の門下生を育てています。

現在日本で鷹匠を名乗っている人は50人ほどですが、中でも女性は10人前後。
女性の鷹匠の数が少ない中で、大塚さんが宗家をつとめる諏訪流は門下生24人中半分は女性だそう。

実はいま日本では、「鷹匠」を名乗るのに必要な資格がなく、個人が鷹を飼えば誰でも名乗ることができるのだとか。

日本の鷹狩文化は、1,600年以上前（古墳時代）の記録が日本書記に残されていて、一番繁栄した江戸時代には沢山の流派がありましたが、それら歴史ある流派が今も残っているのは「諏訪流」と「吉田流」の二つ。

大塚さんが継承した諏訪流は、日本の鷹匠文化を今に伝える貴重な流派なのです。

諏訪流初代の小林家鷹はなんと、信長や秀吉、家康に仕えていた鷹匠だったそう。
家鷹という名前も、信長に召し抱えられた際に「鷹の扱いに秀でる名人」ということから賜ったもの。
その後は鷹好きの家康にも重用され、小林家は代々将軍家や宮内庁の鷹匠として活躍しました。

14代目小林宇太郎に後継がいなかったことから、15代目からは弟子がその伝統を継承することに。

戦後は宮内庁では公式な鷹狩を廃止しましたが、「鷹狩」という伝統を後世に伝えていくため17代目の田籠氏が「諏訪流放鷹術保存会」を発足し、大塚さんが18代目宗家として引き継いでいます。

5月から9月は鷹が繁殖期であり換毛期なので、門下生に座学や歴史や所作を教え道具の手入れをしながら秋の準備をする時期。

秋からは鷹の訓練を交えた実技を教え、年6回の講習会や依頼された実演会などをされているそう。その他にも取材対応や本の執筆など、活動は多岐にわたります。

「私はもともと積極的な人間ではなかったんですが、鷹を通じていろんな人と出会ったり、海外に招かれたりとほんとうに世界が広がったんです」

大塚さんは、「ここは自然が多く静かな場所で、鷹をのんびりお世話できます」と言います。青梅の御岳山のふもとという場所は、鷹との生活にぴったりなんですね。

「一般の方も鷹狩を楽しめるようなイベントに挑戦したり、舞台や芸術にも鷹を登場させて協力できたらいいですね」と、様々な分野に意欲があるそうです。